La diferencia entre un proyecto bien cimentado en la terraza alta de La Serena y uno en el sector portuario de Coquimbo puede ser abismal si no se conoce la velocidad de onda en el subsuelo. En Coquimbo, la transición entre depósitos marinos, arenas eólicas y roca meteorizada exige un método indirecto que revele la geometría del basamento sin depender exclusivamente de sondajes puntuales. La tomografía sísmica de refracción/reflexión resuelve esa necesidad: genera imágenes continuas del subsuelo procesando los tiempos de llegada de ondas P y S con algoritmos de inversión iterativa. Cuando el perfil estratigráfico es errático —algo frecuente en la conurbación costera— combinamos estos perfiles con ensayos CPT para calibrar la resistencia en zonas de arenas sueltas, y con MASW si el objetivo principal es la clasificación sísmica de sitio según NCh433.
La tomografía sísmica entrega un modelo de velocidad continuo que evita extrapolaciones riesgosas entre sondajes aislados en terrenos heterogéneos.
Dudas habituales
¿Cuál es el costo de un estudio de tomografía sísmica de refracción/reflexión en Coquimbo?
El presupuesto para un perfil sísmico en la Región de Coquimbo oscila entre $1.328.000 y $2.866.000, dependiendo de la longitud del tendido, el número de canales utilizado y la complejidad del procesamiento requerido. Las campañas que incluyen reflexión sísmica además de refracción se sitúan en el rango superior por el mayor volumen de datos a procesar.
¿Qué profundidad máxima alcanza el método de refracción en los suelos de Coquimbo?
Con tendidos de 115 metros y fuente de impacto potente se investiga hasta 35-40 metros en los depósitos de terraza de Coquimbo. La profundidad real depende del contraste de impedancia acústica entre capas: en contacto entre arena y roca meteorizada la penetración es óptima; en presencia de estrato de baja velocidad la energía se atenúa.
¿Es posible hacer tomografía sísmica en zonas urbanas con ruido ambiental?
Sí, trabajamos en calles del centro de Coquimbo y en sectores cercanos al puerto utilizando geófonos de alta frecuencia y apilamiento vertical de golpes. El procesamiento incluye filtros notch para eliminar frecuencias de tráfico y maquinaria, manteniendo la calidad de la señal sísmica.
¿Qué diferencia práctica hay entre refracción y reflexión sísmica?
La refracción modela capas donde la velocidad aumenta con la profundidad y es ideal para mapear basamento rocoso. La reflexión detecta contrastes de impedancia independientemente de la tendencia de velocidad, por lo que identifica capas delgadas, lentes de arena y estratos de baja velocidad que la refracción no puede resolver. En Coquimbo usamos ambas cuando la estratigrafía costera es compleja.
¿Cuánto tiempo toma ejecutar y procesar un perfil sísmico?
La adquisición en terreno para una línea de 115 metros insume una jornada de 4 a 6 horas con cuadrilla de tres técnicos. El procesamiento e interpretación se entrega en 4 a 6 días hábiles, incluyendo los perfiles de velocidad y el informe geofísico con recomendaciones para el ingeniero calculista.
